LAMPREDA DI FIUME – Lampetra fluviatilis

La lampreda di fiume è distribuita in tutta l’Europa, nel Nord Atlantico, e nel Mediterraneo nord-occidentale. è presente anche nei fiumi della Francia, della Germania, della Danimarca, dell’Irlanda, del Regno Unito, della Norvegia, della Svezia, della Finlandia, dell’Estonia, della Lettonia, della Lituania e della Russia.

Questo animale, della famiglia dei ciclostomi, presenta un corpo cilindrico e bocca sprovvista di mascelle, perennemente aperta con forma tubolare. L’apparato buccale è provvisto di forti denti acuminati riuniti in piastre ossee. Ai lati della testa 7 aperture permettono la fuoriuscita dell’acqua pompata per la respirazione branchiale. Le pinne sono assenti, ad eccezione delle due pinne dorsali e dell’anale (quest’ultima solo accennata), fuse assieme alla pinna caudale. è più piccola dell’affine lampreda di mare (massimo 40-50 cm di lunghezza), ha un peso che varia tra i 30 e i 150 grammi, ha un colore grigio olivastro, quasi bianco sul ventre. Passa nel mare circa un terzo della vita (tra 4 e 7 anni). I denti degli adulti sono taglienti fino al raggiungimento della maturità sessuale, quando la lampreda minore smette di nutrirsi. Nello stadio larvale, che dura fino a 6 anni, questi pesci sono ciechi e senza denti e si nutrono di particelle organiche filtrate dall’acqua risucchiata attraverso la bocca. Le femmine sono più lunghe e più pesanti dei maschi, ma diventano più piccole durante la frega. Gli adulti si accoppiano solo una volta, nel corso superiore dei fiumi e poi muoiono.

è una specie migratrice anadroma: risale il corso dei fiumi, per la riproduzione, da gennaio a marzo, accoppiandosi verso maggio, quando vengono deposte oltre 40.000 uova per femmina.

La lampreda di fiume si alimenta principalmente di sangue, che succhia attaccandosi con la bocca a ventosa alla pelle di grossi pesci d’acqua dolce. Tuttavia, a differenza di altre specie parassite, non si limita a questo, ma si ciba anche piccole prede (aringhe e spratti) o di resti animali morti.

La convenzione di Berna annovera Lampetra fluviatilis tra la fauna protetta. La pesca è vietata in Olanda e Francia.