Il legislatore del 1942, avendo scelto di “unificare” il diritto privato, non ha emanato un Codice di commercio, in sostituzione di quello del 1882, bensì – per le materie non confluite nel codice civile – un codice della navigazione (marittima e aerea).L’attuale codice della navigazione venne approvato con il regio decreto n° 327 del 30 marzo 1942 ed entrò in vigore il 17 aprile dello stesso anno. In esso equivale il principio della non abrogabilità di una legge speciale anteriore con un una legge ordinaria successiva; questo comporta che le norme relative alla navigazione venivano trattate antecedentemente nel codice civile con un regime di specialità e che quindi conservano il loro valore.Il codice della navigazione è stato incisivamente novellato, per la parte aerea, dal decreto legislativo 96/2005 e dal decreto legislativo 151/2006.
